珠海梅溪牌坊
梅 溪 牌 坊
作者|赵万新
当我的中山朋友赵勇夫妇接我和胜平兄到靠近珠海的坦州镇小歇两日时，极力推荐我们去看看珠海的梅溪牌坊。可以说珠海的第一站是从梅溪牌坊开始的。而说到梅溪牌坊，就不能不提陈芳其人。
陈芳（1825—1906），字国芳，广东珠海梅溪村人氏。清朝时任驻夏威夷王国第一任领事，华侨中的第一位百万富翁，檀香山华人世界的缔造者，也是著名的慈善家。
陈芳的一生极具传奇色彩。1849年的某天清晨，24岁的陈芳随伯父远涉夏威夷群岛。开了一家“芳植记”商号专营中国丝绸、茶叶、瓷器等货物，引起了夏威夷土著人和白人的热烈抢购；接着又投资航运业，拥有一艘私人货船，往返于香港和夏威夷之间，运载货物和中国劳工。1870年，“芳植记”成为夏威夷著名的华资商号，是夏威夷八大企业之一。至1880年，陈芳个人资产已超过百万美元，在当地华侨中名列第一，被誉为“商界王子”。
1857年他娶夏威夷公主朱丽亚为妻，步入夏威夷贵族阶层，被选举担任夏威夷王国国会议员。1874年，因夏威夷国王鲁那里罗驾崩，宫廷发生王位继承之争，陈芳倾囊帮助朱丽亚的义弟夺得王位，并在随后的两次政变中，全力支持国王迅速平息叛乱。1879年，陈芳成为夏威夷王国贵族中的第一位华人。1890年，岁至暮年的陈芳激流勇退，卖掉其产业三分之二的股权，携60万美金回到故乡。他在乡里乐善好施、急公好义、扶助乡民，两次受到光绪皇帝御赐石牌坊褒奖。
在梅溪牌坊景区的入口，屹然独立着一座用花岗岩砌成的碉楼，大门上方“威镇四海”几个黑色大字，向前来参观的游人展示着历史的浮华。穿过景区大门，满眼的绿意，如同进入一个构筑精良的公园，大门后的一面爬山虎绿墙，嫩翠欲滴，道路旁是一片草地，种满了热带季风气候的各种植物——椰子树挺拔伟岸，芭蕉树美人嫣然，玉兰高贵典雅。迎面伫立着一排不同朝代的石门，有一些虽然只剩下了门墙，但依然能从细微处流露出它的古老与久远；你看那石梁上的“康帅府”字样还清晰可见，两旁石柱上的对联工笔阳刻、隽永刚正。这些石门的背后隐藏了多少鲜为人知的故事，当一切已经随风远去的时候，只有石门依然悄悄地立在这里，倘若它们能语，定会向游人倾诉曾经的传奇。
过了石门，很快来到一个空犷的半圆形广场，仰望三座牌坊的一刹那，仿佛回到了一百余年前的清末。中间最大的牌坊是光绪皇帝为表彰陈芳及其亲人为家乡多作善举而赐建的。1886年，珠海发生特大水灾，很多老百姓流离失所，无家可归；已是夏威夷国会议员的陈芳，听到这一消息，不但自己立马捐赠3000两白银，还发动其他华侨积极救援祖国灾民。光绪皇帝听到奏报后很是感动，即赐建石牌坊一座，并赐封陈芳二品顶戴加二级花翎。此牌坊高12米，宽12.2米，深4.6米。现在大家所看到牌坊上写的“急公好义”、“乐善好施”横匾，是由光绪皇帝亲提的。左边一座稍稍矮点的牌坊叫陈龙牌坊，是陈芳长孙陈永安于1891年请准朝廷以表彰其父陈龙而建。朝廷赐封陈龙为奉政大夫，赐封陈龙夫人为五品太宜夫人。该牌坊高10.1米，宽9.4米，深4.6米。左右悬“惠泽”、“仁阶”石匾，中间悬“圣旨”、“乐善好施”石匾。右边应该也有一座牌坊，却只见到两个大石墩了。据史料记载，被毁的这座牌坊应是陈芳在1878年为“丁戊奇荒”捐款5000美金，当时折合7000两白银，按朝廷的规定，下令修建的。现存的2座牌坊并排而立，均为四柱三间三楼牌楼，用花岗岩建造，榫卯结构，庑殿顶，石斗拱，石阑额，石柱下置角柱石、须弥座，脊上立鸱吻、鳌鱼和火焰宝珠，雕刻花卉、瓜果、人物、瑞兽、暗八仙等。石牌坊以其独特的中西合璧的建筑特色和艺术造型，恰到好处的力学结构和精美的雕刻装饰，成为石建筑中的精品，是华南地区罕见的珍贵古建筑。
经历风雨洗刷的梅溪牌坊，虽有些泛黄，但仍有一种说不出的威严，陈芳家族所承载的荣耀，都铭刻在这牌坊中。在中国封建社会，牌坊是一种歌功颂德的标志，朝廷为了表彰功勋 、科第 、德政以及忠孝节义 方面的杰出人物，常常在他们的故里村头赐建“功德牌坊”，像是一种宣告，更是一种弘扬功德，就这样昭示于天下。一座牌坊，一段历史，一个故事和流芳千古的荣耀。可以说，牌坊承载着深厚的中国传统文化底蕴，是中国封建社会的特色建筑之一。 在牌坊前广场边的石凳上坐下来，心中颇多感慨。陈芳及其后人致力于造福桑梓的慈举，深受乡亲们的敬重，这也是他们在商业和政治之外的另一成功之处，而梅溪牌坊又使其事迹流芳百年而不衰。牌坊的主人泉下有知，也该欣慰吧！
作者简介：赵万新，慈善工作者、作家。湖南衡东县人，毕业于中国青年政治学院，后在职就读中央党校研究生班。出版有《情怀与事业》、《丹霞峰的日出》等作品。
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