魔兽世界犀牛肉
奇幻作品里，总会出现各种神话传说中的动物形象设定。像是上周刚刚完结的韩剧《九尾狐传》里，男主李栋旭饰演的角色，真身就是一只生活在都市中的千年九尾狐。
以往对于九尾狐的塑造，貌似都是以女性形象为主，高大帅气的男狐狸设定让人印象深刻的不多。而在神话世界里，还有很多动物形象可供人们发挥想象、赋予故事，比如独角兽、美人鱼等等，脑洞大开，亦真亦幻，今天我们就来一起聊聊这些奇幻意象和它们背后的故事。
逐渐黑化的九尾狐
在中国古代神话传说中，九尾狐这种特征鲜明的动物形象常常出现。《山海经》就有记载：“青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”意思是说在青丘山中有一种野兽，形状像狐狸却长着九条尾巴，吼叫的声音像是婴儿啼哭，能吞食人。吃了它的肉就能使人不中妖邪毒气。和现在我们印象中的魅惑形象不同，九尾狐在先秦时原本被视为一种祥瑞的象征，寓意国家兴盛、天下太平。在汉代，它还象征着多子多孙，是受人喜爱的瑞兽。
东汉著作《吴越·春秋》记载了这样一个故事，是有关大禹的，对，就是治理洪水的那个大禹，大意就是三十岁还未娶妻的禹，在涂山看到九尾白狐，九尾是王者的象征，并听见涂山人唱歌，说“绥绥白狐，庞庞九尾”，如果你在这里“成家成室”，就定会称王，子孙昌盛，于是他便娶了涂山氏的女孩子。一说大禹的妻子涂山氏的图腾是狐狸，也有说涂山氏就是那只九尾白狐，不管怎样，从这里都能看出来，九尾狐一开始是能带来吉兆的正面形象。
但到了六朝时期，九尾狐的风评就开始走下坡路了，接连被贴上负面标签。六朝时李逻注《千字文》“周伐殷汤”，就把妲己说成了九尾狐，唐代大诗人白居易也在一首叫作《古冢狐》的诗中，将狐与祸国殃民的女子联系在一起。最晚在北宋时期，九尾狐被妖化，成了妖媚惑主的代名词。明代小说《封神演义》更是将千年九尾狐狸精附体妲己的妖媚之性，大加发挥，写了她做的许多坏事，至此九尾狐就彻底变成了人尽皆知的坏妖精。
直到今天，还是有众多影视剧取材于《封神演义》，演绎和传播着九尾狐所化的美艳女人苏妲己，设法迷惑纣王的故事。从代表太平祥瑞到变得妖化魅惑，被人为添加象征意义的九尾狐，其实是一步一步“黑化”的。
独角兽的象征
在西方神话中，独角兽代表高贵、高傲和纯洁，投资界很火的“独角兽”的概念就是类比了它的稀有高贵，把从竞争中脱颖而出的、估值达到10亿美元以上的初创成功企业称作“独角兽公司”。
但是，和九尾狐跌宕起伏的形象变化一样，独角兽也并非一直是圣洁的象征。在中世纪时期，作家们经常不约而同地把独角兽描绘成一种充满力量但非常危险的动物。它性情凶猛，喜欢年轻女孩。
在《博物学家的神秘动物图鉴》这本书中，具体呈现了那时的独角兽形象：“12世纪时，菲利普 ? 德 ? 塔恩在自己的作品《动物志》中写道：如果一个人想要猎捕它、抓住它、诱骗它，可以走进森林深处，那里有它的洞穴。将一个处女留在那里，并且将她的乳房露出来。独角兽闻到她的味道，便会来到女孩身边，亲吻她的乳房，并且睡在她的怀里，这样它就走向了终结：猎人可以趁着它在沉睡将它杀死，也可以将它活捉。”
到了文艺复兴时期，出现了白色的独角兽，优雅又纯洁，至今依旧被很多人喜爱。
额头正中间长着长长的角，是西方独角兽的基本特征，传说中独角兽的角有解毒功能，可以用来治疗疾病，甚至延长人的寿命。关于西方独角兽的原型，有种说法认为是印度犀牛。印度犀牛是世界上体型最大的单角犀牛，鼻子上有一只长约60厘米的犀牛角。也有人把独角鲸与传说中的独角兽联想在一起。独角鲸主要分布在大西洋和北冰洋海域，它们最引人注目的特征就是呈螺旋状向前生长的长牙，长度可达2—3米，因为长得像角，所以得名独角鲸。
会演奏乐器的美人鱼 有关美人鱼的传说大家肯定都听过，尤其是安徒生童话里，小美人鱼和王子的爱情故事更是人尽皆知。美人鱼给人的印象普遍是美丽动人的，但有些确信自己见过它们的人，则认为并没有想象的那么漂亮，哥伦布曾经说他“见过三只美人鱼直立在海面上，但是它们的样子并没有我们描述的那么美丽，虽然从某种程度上说，它们的脸的确像人脸。”
在中世纪的《动物志》上，美人鱼被描绘成了好几种样子，但共同点是，它们会唱歌，而且唱得很动听，还会演奏多种乐器，每个人听到后都会忍不住靠近，而当人靠近时就会昏昏睡去，这时美人鱼看见人睡着了，就会把人杀死。也有说，美人鱼专吃水手，通过歌声把水手吸引到水里。雄性美人鱼很少被看到，因为出海捕食的都是雌性美人鱼。
关于美人鱼的原型，一般认为是海牛或者儒艮。海牛是一种海洋哺乳动物，在哺乳时，雌海牛用一对偶鳍将孩子抱在胸前将上身浮在海面，半躺着喂奶，这一点与传说中的美人鱼很相似。
而儒艮与海牛同属于海牛目，外观也相近，但尾部的形状不同，浮出水面时也常被认作“美人鱼”。
神话中的动物在影视作品或者文学作品中的出场率极高，也一直以来引发着人们的探索和好奇。除了上述所说的九尾狐、独角兽、美人鱼，你有没有想过，《魔兽世界》《指环王》《权利的游戏》等影视剧、游戏中的诸多形象，如狮鹫、牛头人、半兽人、矮人、幻鸟、雪怪等等，都有着怎样的来历和故事？有没有原型呢？
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编辑 = 半糖
封面 = 《博物学家的神秘动物图鉴》
图片 = 《封神榜》《最后的独角兽》《纳尼亚传奇》《博物学家的神秘动物图鉴》、
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