天体运行论
尼古拉·哥白尼(1473~1543)，出生于波兰维斯杜拉河畔的托伦市的一个富裕家庭。18岁时就读于波兰旧都的克莱考大学，学习医学期间对天文学产生了兴趣。1496年，23岁的哥白尼来到文艺复兴的策源地意大利，在博洛尼亚大学和帕多瓦大学攻读法律、医学和神学，博洛尼亚大学的天文学家德·诺瓦拉(1454~1540)对哥白尼影响极大，在他那里哥白尼学到了天文观测技术以及希腊的天文学理论。后来在费拉拉大学获宗教法博士学位。哥白尼作为一名医生，由于医术高明而被人们誉名为“神医”。哥白尼成年的大部分时间是在费劳恩译格大教堂任职当一名教士。哥白尼并不是一位职业天文学家，他的成名巨著是在业余时间完成的。据说1543年5月24日，垂危的哥白尼在病榻上见到了从纽伦堡寄来的《天体运行论》样书。他只摸了摸书的封面，便于1543年5月26日辞世了。
《天体运行论》，又名《试论天体运行的假说》，是波兰天文学家哥白尼的一本讲述他自己的天文学说的著作。
《天体运行论》共6卷。
第1卷论太阳居宇宙的中心，地球和其他行星都绕太阳运行。
第2卷论地球的自转，指出地球是绕太阳运转的一颗普通行星，它一方似地轴为中心自转，一方面又循环着它自己的轨道绕太阳公转。
第3卷论岁差。
第4卷论月球的运行和日食、月食。
第5卷、6卷论水星、金星、火星、木星和土星五大行星。
1506年，哥白尼在回国任教士不久，开始写作《天体运行论》。1512年，哥白尼把他任职城堡西北角的箭楼建为自己的小型天文台，用自制简陋的仪器进行天文观测、计算、研究。他在《天体运行论》一书中所引用的27个观测数据，大部分是在这里记录下来的。1514年5月，哥白尼写成了《天体运行论》，创立了“日心说”，推翻了“地心说”。1543年5月24日，《天体运行论》出版。由于哥白尼害怕引起各方面的攻击，他在书的序中写明将他的著作献给教皇保罗三世。他认为，在教皇的庇护下，《天体运行论》也许可以问世。除了这篇序之外，《天体运行论》还有另外一篇教士奥西安德尔写的前言。当时哥白尼重病在身，委托这位教士出版发行。奥西安德尔为使这本书能安全发行，假造了一篇无署名的前言，说书中的理论不一定代表行星在空间的真正运动，不过是为编算星表、预推行星的位置而想出来的一种人为的设计。这篇前言在半个多世纪的时间里骗过了许多人。
《天体后行论》出版后很少引起人们的注意。一般人不懂，而许多天文作者只把这本书当做编算行星星表的一种方法。《天体运行论》在出版后70年间，曾经遭到马丁·路德的斥责，但未引起罗马教廷的注意。后来布鲁诺和伽利略公开宣传日心说，危及了教会的统治，罗马教廷才于1616年把《天体运行论》列为禁书。
《天体运行论》的出版正式创立了“日心说”，它是天文学上的一次革金，引起了人类宇宙观的重大变革。伟大的革命导师恩格斯这样评价《天体运行论》：
“自然科学借以宣布其独立并且好像是重演路德焚烧教谕的革命行为，便是哥白尼那本不朽著作的出版，他用这本书(虽然是胆怯地而且可说是只在临终时)来向自然事物方面的教会权威挑战，从此自然科学便开始从神学中解放出来。”
